Du 24 au 26 mars, les équipes d'AETS ont mené une visite de terrain dans le cadre d une initiative ambitieuse visant à transformer les pratiques agricoles dans le secteur du thé et du café au Rwanda. Ce projet d'agroforesterie met l'accent sur l'intégration de pratiques agricoles régénératrices pour répondre aux défis environnementaux et socio-économiques auxquels les petits producteurs rwandais sont confrontés. En effet, avec 70 % de la population employée dans l'agriculture et une contribution de plus de 30 % au PIB national, ce secteur est vital pour l'économie du Rwanda. 

Cependant, 75% de la production agricole provient de petites exploitations de moins de 0.5 hectare, ce qui limite considérablement leur productivité et leur capacité d'adaptation. Ces fermiers sont confrontés à des défis majeurs, tels que la dépendance aux conditions climatiques, la monoculture, la dégradation des sols et le manque de ressources pour investir dans des pratiques durables. En moyenne, un agriculteur gagne USD 1 894 par an, un revenu insuffisant pour envisager des investissements à long terme. La pression démographique exacerbe encore ces problématiques, créant un lien direct entre pauvreté, productivité limitée et dégradation environnementale. 

Ainsi, le projet Ubutaka vise à travailler avec les coopératives locales, comme Ferwacothe et RCCF, afin de mutualiser les coûts de certification et d'améliorer la productivité. En adoptant des pratiques agroforestières régénératrices, les agriculteurs peuvent restaurer la biodiversité, renforcer la résilience des sols et produire de manière durable. L’un des axes innovants du projet est la possibilité pour les agriculteurs de générer des revenus supplémentaires grâce à la vente de crédits carbone. 

En intégrant ces techniques respectueuses de l’environnement, le projet Ubutaka offre une réponse aux défis actuels de l’agriculture rwandaise : amélioration de la productivité et des revenus, protection des écosystèmes et réduction des risques de financements. Grâce à une collaboration étroite avec les coopératives locales et les agriculteurs, la transition agroforestière dans les plantations de thé et de café ouvre la voie à une agriculture plus résiliente et durable au Rwanda.